Pirates of Maracaibo

Το Pirates of Maracaibo μου έδωσε από την αρχή την αίσθηση ενός Maracaibo σε πιο μικρή, πιο εύκολα μεταφερόμενη συσκευασία: λιγότερο «φουλ πανσιόν», περισσότερο πειρατικό απόγευμα με θάλασσα, μοχίτο και κανονίδι. Δεν είναι κάτι κοσμογονικό, αλλά στο τραπέζι δείχνει και παίζεται ευχάριστα, ειδικά όταν η παρέα δεν έχει ούτε τον χρόνο ούτε την όρεξη για το μεγάλο αδελφάκι του.

Η βασική του αλλαγή είναι ότι αφήνει εκτός το σύστημα με χώρες και λιμάνια του Maracaibo. Αντί γι’ αυτό, το exploration track έχει μεγαλύτερο βάρος, ενώ οι περιοχές στις οποίες ταξιδεύουν τα πλοία βγαίνουν ημιτυχαία και σχηματίζονται σταδιακά από τράπουλα. Έτσι η διαδρομή δεν είναι απλώς ένα δεδομένο σκηνικό: ανοίγει κομμάτι-κομμάτι καθώς εξελίσσεται η παρτίδα.

Στην πράξη, το παιχνίδι κυλάει πολύ γρήγορα, με μηδενικό downtime και αρκετούς δρόμους προς τη νίκη. Μπορώ να χτίσω ένα μικρό engine, να επενδύσω στην εξερεύνηση ή στις επιδρομές και να κυνηγήσω quests, με την αλληλεπίδραση να περνά κυρίως από το κοινό ταξίδι και την κούρσα για αυτές τις επιλογές, όχι από βαριά σύγκρουση. Το πρόβλημα είναι ότι οι δρόμοι αυτοί δεν μου φάνηκαν εξίσου καλοζυγισμένοι: τα quests υστερούν αισθητά απέναντι στην εξερεύνηση και το raiding.

Παρόλα αυτά, δεν το θεωρώ κακό παιχνίδι — κάθε άλλο. Είναι απλώς πολύ ελαφρύ για όποιον περιμένει την πληρότητα του κανονικού Maracaibo, και το scoring του θα ήθελε λίγη περισσότερη φροντίδα. Αν όμως σας αρέσει η θεματολογία και ψάχνετε μια γρήγορη, ομαλή πειρατική παρτίδα αντί για μια μεγάλη δέσμευση χρόνου, κάνει ακριβώς αυτό που υπόσχεται.

Updated session

Στη μεταγενέστερη επαφή μου, με τις δύο επεκτάσεις, το παιχνίδι ανέβηκε αισθητά στα μάτια μου. Ναι, παραμένει λίγο «άρμεγμα» — όλο αυτό θα μπορούσε άνετα να έχει έρθει σε μία κυκλοφορία — αλλά μαζί του ο τίτλος μοιάζει πλέον πολύ πιο ολοκληρωμένος και ικανός για πολλές χαρούμενες παρτίδες. Μάλιστα, προσωπικά το προτιμώ από το κανονικό Maracaibo: βγάζει το θέμα και το gameplay του χωρίς τη μεγάλη χρονική δαπάνη και την κούραση. Για διακοπές, όπου δεν θέλω να κουβαλάω μεγάλα κουτιά, είναι σχεδόν η τέλεια επιλογή.