Skymines

Ο πάλαι ποτέ «Μέγας» Αλέξανδρος, τουλάχιστον σύμφωνα με τα γούστα της παρέας μας, μοιάζει να περνά μια σχετική δημιουργική κρίση. Μετά το ωραίο αλλά άνευρο Boonlake και το αδιάφορο expansion του Maracaibo, αντί για κάτι εντελώς καινούριο μας έφερε μια ανανεωμένη εκδοχή του πρώτου μεγάλου του χιτ, του Mombasa. Κι όμως, το Skymines δεν είναι από εκείνα τα retheme που απλώς άλλαξαν το εξώφυλλο: στο τραπέζι δείχνει σαφώς καλύτερο, με εικονογράφηση που επιτέλους βοηθά το μάτι αντί να το βάζει σε δοκιμασία.

Στον βασικό του πυρήνα παραμένει πολύ κοντά στη συνταγή του Mombasa, με μικρές μόνο ρυθμίσεις στους κανόνες, τουλάχιστον απ’ όσο μπορώ να θυμηθώ. Η ουσιαστική διαφορά για μένα είναι ότι τα παλιά βιβλία, που κανείς δεν μπορούσε να διαβάσει χωρίς να ζοριστεί, έχουν αντικατασταθεί από science projects με εικονογράφηση που βγάζει νόημα. Μικρή αλλαγή στη θεωρία, τεράστια ανακούφιση στην πράξη.

Η αλληλεπίδραση και οι στρατηγικές προτεραιότητες εξαρτώνται πολύ από τον χάρτη. Στον αρχικό χάρτη το area control έχει μεγαλύτερο βάρος, ενώ ο νέος χάρτης μετατοπίζει το παιχνίδι προς το helium και την έρευνα στο προσωπικό ταμπλό. Αυτό τον κάνει πολύ πιο «επιστημονικό» και πολύ πιο multiplayer solitaire: οι παίκτες χτίζουν τις δικές τους μηχανές και διαδρομές, με διαφορετική αίσθηση από το Mombasa, ακόμη κι αν η βάση παραμένει αναγνωρίσιμη.

Συνολικά, το προτείνω ανεπιφύλακτα. Παίρνεις μια ήδη ισχυρή βάση σε σαφώς πιο ευχάριστη και λειτουργική παρουσίαση, έναν δεύτερο χάρτη που δίνει πραγματικό λόγο για επανάληψη, και bot/solo modules που διορθώνουν ένα από τα αδύναμα σημεία του Mombasa στα χαμηλά player counts. Δύο εκδοχές στο ίδιο κουτί δεν είναι καθόλου κακή συμφωνία.

Updated session

Στη δεύτερη παρτίδα δοκιμάσαμε τον νέο χάρτη και εκεί φάνηκε ότι δεν πρόκειται απλώς για μια αισθητική ανανέωση. Αλλάζει αρκετά τη στρατηγική και το gameplay, μεταφέροντας το βάρος από το area control στο helium και το research του player board. Προσωπικά εξακολουθώ να προτιμώ τον αρχικό χάρτη, αλλά ο νέος δεν είναι κατώτερος· είναι απλώς η χαρά του multiplayer solitaire. Η αρχική θετική εντύπωση όχι μόνο έμεινε, αλλά απέκτησε και καλύτερη εξήγηση: εδώ όντως παίρνεις δύο διαφορετικές εμπειρίες στην τιμή της μίας.