The Red Cathedral

Το The Red Cathedral καθόταν καιρό στο ράφι μου και, ειλικρινά, αδίκησα και εμένα και το κουτί. Είναι από εκείνα τα σπάνια gateway παιχνίδια που μπαίνουν στο τραπέζι αβίαστα, μένουν ευχάριστα από την αρχή ως το τέλος και παρ’ όλα αυτά σου ζητούν να προσέχεις τι κάνεις. Για μένα είναι κορυφαία πρόταση για όποιον θέλει ένα medium euro χωρίς περιττό βάρος.

Ο πυρήνας του είναι ένα πολύ έξυπνα πειραγμένο rondel, δεμένο με set collection. Οι επιλογές σου είναι καθαρές και βατές, αλλά δεν είναι μηχανικές: πρέπει να υπολογίζεις το timing σου και να χτίζεις προς αυτό που χρειάζεσαι. Έτσι το παιχνίδι παραμένει χαλαρό στην αίσθηση, χωρίς να καταντά αυτόματος πιλότος.

Η αλληλεπίδραση έρχεται διακριτικά αλλά μπορεί να τσιμπήσει. Υπάρχουν μερικά πιο «σκληρά» plays, ιδιαίτερα όταν κάποιος προλάβει να καβαντζώσει σκεπές, οπότε δεν παίζω απλώς δίπλα στους άλλους. Δεν γίνεται κακόβουλο ή χαοτικό, αλλά με αναγκάζει να κοιτάζω το κοινό ταμπλό και να μην θεωρώ τίποτα δεδομένο.

Σκέτο, το βασικό παιχνίδι το προτείνω χωρίς δεύτερη σκέψη. Παίζει άψογα σε όλα τα player counts που δοκίμασα, είναι πάντα αεράτο και βατό, και έχει αρκετή σκέψη ώστε να μη μοιάζει με απλό «υποκατάστατο του Catan». Αν ψάχνετε ένα παιχνίδι που μπορεί να φέρει light παίκτες στο τραπέζι χωρίς να βαρεθούν οι πιο έμπειροι, εδώ είμαστε.

Ενημερωμένη παρτίδα

Τελικά έβαλα στο τραπέζι και το Contractors. Η αρχική μου επιφύλαξη επιβεβαιώθηκε ως προς το βάρος: με νέο χάρτη, επιπλέον actions και ένα faction σύστημα που μου θύμισε λίγο Lorenzo, πρακτικά προσθέτει άλλο μισό παιχνίδι. Μου θύμισε την αντίστοιχη περίπτωση του πρώτου expansion του Isle of Skye: είναι καλή και έξυπνη προσθήκη, αλλά βαραίνει ένα παιχνίδι που στο βασικό του κουτί λάμπει ακριβώς επειδή είναι τόσο κομψό και προσιτό.

Για εμάς τους πιο καμένους euroπαίκτες αυτό δεν ενόχλησε καθόλου· αντιθέτως, οι νέοι μηχανισμοί και το αυξημένο replayability το έκαναν πολύ καλή εμπειρία. Αν όμως το έχετε στην παρέα ως το εύκολο παιχνίδι που βγαίνει αντί για Catan, θα το κρατούσα αρχικά σκέτο: το expansion μπορεί να πέσει βαρύ σε πιο light παίκτες. Δεν άλλαξα γνώμη για το πόσο καλό είναι το βασικό—απλώς τώρα βλέπω τους Contractors ως ωραία αναβάθμιση για τη σωστή παρέα, όχι ως απαραίτητη ενσωμάτωση.