Fire in the Lake

«We train young men to drop fire on people, but their commanders won’t allow them to write “f&ck” on their airplanes because it’s obscene!» Η ατάκα αυτή συνοψίζει θαυμάσια το κλίμα του Fire in the Lake: βία, παραλογισμός και μια διαρκής αίσθηση ότι όλα μπορούν να ξεφύγουν. Την πρώτη φορά που το έπαιξα είχα ξενερώσει άσχημα· ήταν το πρώτο σοβαρό ράγισμα στην ως τότε σχεδόν άτρωτη εικόνα που είχα για τα COIN. Μετά ήρθε και το Liberty or Death και η δυσπιστία μου έδεσε. Όμως, βλέποντας πόσο επίμονα το αποθεώνουν άνθρωποι στο GMT group και έχοντας πλέον την upgraded έκδοση, αποφάσισα να του δώσω άλλη μία ευκαιρία.

Στον πυρήνα του, το παιχνίδι είναι ένα COIN γεμάτο ταυτόχρονες πιέσεις και αλληλοεξαρτώμενες πλευρές. Παίξαμε το mid-war σενάριο, όπου η κατάσταση αλλάζει βίαια ήδη από το πρώτο Major Op: πέφτει πολύ ξύλο, οι δυνάμεις μπλέκονται μεταξύ τους και τίποτα δεν μένει ήσυχο για πολύ. Δεν είναι απλώς θέμα να κάνεις τη δική σου κίνηση· πρέπει να παρακολουθείς πώς οι ενέργειές σου μετακινούν το έδαφος κάτω από τα πόδια όλων των άλλων.

Το πιο ωραίο ήταν η σύγκρουση μέσα στις ίδιες τις συμμαχίες. Ο Αμερικανός βγήκε νικητής σχεδόν από το πουθενά, κυριολεκτικά αρπάζοντας τη νίκη μέσα από τα δόντια του ARVN. Αυτή η διαπλοκή είναι που τελικά μου πούλησε το παιχνίδι: οι πλευρές πολεμούν, συνεργάζονται όταν τις συμφέρει και μπορούν να χαλάσουν η μία τα σχέδια της άλλης την ακριβώς λάθος στιγμή. Και κάπου εκεί, κάθε airstrike πάνω στην κόκκινη λαίλαπα σε κάνει να θέλεις να πεις, με την απαιτούμενη υπερβολή, «I love the smell of napalm in the morning».

Αναθεωρώ πλήρως τη γνώμη μου: οι αλλαγές στο στήσιμο των σεναρίων και σε ορισμένες κάρτες κάνουν τεράστια διαφορά, σε σημείο που για μένα έμοιαζε με άλλο παιχνίδι. Παρ’ όλα αυτά, το Fire in the Lake παραμένει ίσως το πιο σύνθετο μοντέρνο COIN ως προς το πόσα πράγματα συμβαίνουν. Αν δεν έχετε ήδη εμπειρία από Cuba Libre, Andean Abyss ή A Distant Plain, δεν θα το διάλεγα για πρώτο σας COIN. Για όσους όμως είναι έτοιμοι για αυτό το χάος, η δεύτερη ευκαιρία μπορεί να αξίζει πολύ περισσότερο από την πρώτη.