Merv: The Heart of the Silk Road

Το Merv: The Heart of the Silk Road είναι σφιχτή euro-καμενιά: σε μόλις 12 κινήσεις προσπαθείς να ανεβάσεις όλα τα κοντέρ ενός αρκετά σύνθετου παζλ. Στην πρώτη επαφή, με τέσσερις, μου φάνηκε βαρύτερο απ’ όσο χρειαζόταν και κάπως ύποπτο ως προς την ισορροπία του.

Οι κινήσεις σου τρέφουν αλυσιδωτά tracks: ανεβαίνεις κάπου για να ξεκλειδώσεις κάτι αλλού, το οποίο με τη σειρά του ανοίγει την επόμενη δυνατότητα. Είναι το κλασικό euro «έκανα ένα πράγμα, άρα τώρα μπορώ να κάνω τρία», μόνο που εδώ πρέπει να το στριμώξεις σε δώδεκα γύρους. Ο μηχανισμός με τις καμήλες είναι από τα ωραιότερα κομμάτια του πακέτου και δίνει σε αυτό το πλέγμα λίγη απαραίτητη κίνηση.

Και μετά έρχονται οι άλλοι. Στους τέσσερις, οι επιθέσεις των Μογγόλων έχασαν το δόντι τους και το Mosque track φάνηκε να σερβίρει έτοιμη νίκη. Στους τρεις, όμως, δεν αρκεί να χτίζεις το όμορφο μικρό σου μοτέρ: πρέπει να βλέπεις πού πάει ο διπλανός, να του κλείνεις μία-δύο κρίσιμες διεξόδους και να δέχεσαι ότι θα κάνει το ίδιο σε σένα. Εκεί αρχίζει το παιχνίδι.

Δεν είναι τέλειο, ούτε παύει να ζητά περισσότερη προσπάθεια από όση υπόσχεται η πρώτη του ματιά. Αλλά στην τριάδα το Merv είναι πολύ καλό: ένα παιχνίδι που στην αρχή μοιάζει σπασμένο και, μόλις το τραπέζι μάθει να δαγκώνει, αποκαλύπτει πολύ πιο σταθερή ισορροπία.

Updated session

Οι επαναληπτικές παρτίδες με τρεις παίκτες άλλαξαν καθαρά την εκτίμησή μου. Τα φαινομενικά ανισόρροπα μονοπάτια δεν εξαφανίστηκαν μαγικά· απλώς βρήκαν απέναντί τους παίκτες που τα παρακολουθούν και τα κόβουν εγκαίρως. Στην τριάδα, όμως, το Merv δεν είναι σπασμένο· ζητά παίκτες που θα κοιτάξουν ο ένας το πλάνο του άλλου και θα το κόψουν την κατάλληλη στιγμή.