Nations

Το Nations ήταν πάντα για μένα η δύσκολη ερώτηση δίπλα στο Through the Ages. Στην πρώτη μας επαφή, ειδικά με πέντε παίκτες, δεν μου είχε καθίσει καθόλου καλά· με λιγότερους βελτιώθηκε, αλλά το νέο Through το έστειλε στο ράφι. Το Dynasties, όμως, ήταν η αφορμή που χρειαζόμουν για να το ξαναβγάλω, και τελικά αποδείχθηκε πολύ περισσότερο από ένα απλό πακέτο έξτρα υλικού.

Στον πυρήνα του, το παιχνίδι παραμένει ένα card-driven civilization game όπου χτίζεις τον πολιτισμό σου μέσα από τις διαθέσιμες κάρτες, προσπαθώντας να αξιοποιήσεις τις ιδιαίτερες δυνάμεις της φυλής σου και να κρατηθείς ανταγωνιστικός στα military και stability tracks. Η ουσία της αλληλεπίδρασης βρίσκεται στο κοινό διαθέσιμο υλικό: δεν κοιτάζω μόνο τι με συμφέρει να πάρω, αλλά και τι πρέπει να κόψω από τον απέναντι. Στην πρώτη παρτίδα με το expansion, Ρωμαίοι, Κινέζοι και Μαλί έφτιαξαν ακριβώς το σωστό μείγμα: ο Ρωμαίος άνοιξε δυνατά, ο Κινέζος πίεζε μέσα από μηδενικούς πολέμους, κι εγώ με το Μαλί βρήκα χώρο να εκμεταλλευτώ την ικανότητά του και να γυρίσω την κούρσα.

Το Dynasties προσθέτει 120 νέες κάρτες και events, 12 νέους πολιτισμούς, καθώς και δύο dynasty cards ανά πολιτισμό με έναν απλό μηχανισμό turmoil για να μπουν στο παιχνίδι. Οι νέες κάρτες είναι η μεγάλη επιτυχία: στρατοί με χαμηλή δύναμη αλλά υψηλό raiding, conditional advisors και άλλες ιδέες που κάνουν τις επιλογές πιο κοφτερές. Οι dynasties παραμένουν το σημείο στο οποίο δεν έχω καταλήξει. Στη δική μας παρτίδα θα μπορούσα εύκολα να παίξω μία ώστε να βγάλω τον Κινέζο ουσιαστικά εκτός, και δεν το έκανα για να μη χαθεί το νόημα της αναμέτρησης. Μοιάζουν αρκετά με win-more ή lose-more εργαλεία, αν και ίσως ακριβώς αυτή η σκληρότητα να αναγκάζει τους παίκτες να γίνουν πιο προσαρμοστικοί και πιο διαδραστικοί.

Παρά την επιφύλαξή μου για αυτό το κομμάτι, το Dynasties σηκώνει το Nations στα πόδια του. Το Through the Ages εξακολουθεί να μου φαίνεται πιο δεμένο μηχανικά και πιο αμείλικτο, αλλά το downtime του με εκνευρίζει. Μετά τις πρώτες ανανεωμένες παρτίδες, θα έλεγα Through για δύο ή τρεις παίκτες και Nations χωρίς δεύτερη σκέψη για τέσσερις.

Updated session

Οι επόμενες αναφορές ήταν όλες για την ίδια, επαναλαμβανόμενα καταγεγραμμένη παρτίδα με όλα τα έξτρα και τους κανόνες ενεργούς: Βίκινγκς, Κορεάτες και Έλληνες. Εκεί η εντύπωσή μου όχι μόνο επιβεβαιώθηκε αλλά άλλαξε καθαρά υπέρ του Nations. Οι Βίκινγκς πίεσαν από τον πρώτο γύρο με raiding και στρατιωτικό προβάδισμα, αναγκάζοντάς μας να μπούμε σε turmoil, ενώ Κορεάτες και Έλληνες έφτασαν σε φωτοφίνις ενός πόντου. Με διάρκεια κάτω από δύο ώρες και μηδενικό downtime, συμφωνήσαμε όλοι ότι, στην παρούσα μορφή του, το Nations μας αρέσει πολύ περισσότερο από το Through the Ages. Αγάπη μόνο.