Nucleum

Το Nucleum έρχεται με το hype του Barrage και του Brass, αλλά στο τραπέζι μου θύμισε περισσότερο Imperial Steam: ένα τερατάκι που κυλάει ομαλότερα από όσο προϊδεάζει το βάρος του, χωρίς να γίνεται ελαφρύ. Είναι η σύγχρονη βιποσαλάτα σε πλήρη ανάπτυξη, γεμάτη πράγματα να κοιτάξεις, να κάνεις και να ξεχάσεις ακριβώς τη στιγμή που είχες στήσει το μέγιστο κογιότ σχέδιο.

Σε κάθε γύρο έχεις πολλές διαθέσιμες δουλειές και αρκετούς δρόμους για να μαζεύεις πόντους, οπότε το παιχνίδι σπάνια σε αφήνει να κάθεσαι άπραγος. Το τυχαίο στήσιμο και το αρχικό ημι-ασύμμετρο πακέτο αλλάζουν σημαντικά το πού θα κοιτάξεις κάθε φορά, ενώ οι αρχικές επιλογές σε σπρώχνουν και σε κάπως συγκεκριμένες στρατηγικές διαδρομές.

Η επαφή μεταξύ των παικτών φαίνεται πολύ περισσότερο στους τέσσερις, όπου υπάρχουν κοψίματα και πραγματική πίεση για τον χώρο και τις ευκαιρίες· στους τρεις, η παρέα μου έπαιξε πολύ πιο μοναχικά. Κάποιες αρχικές δυνάμεις μοιάζουν ύποπτα ισχυρότερες από άλλες, χωρίς τα τελικά αποτελέσματα να το επιβεβαιώνουν απαραίτητα, και ο κανονισμός παίρνει ένα «διαβάζεται, αλλά θέλει επιτήρηση»: δίνει την κεντρική ιδέα εύκολα, όμως αφήνει αρκετά σημεία ανοιχτά για λάθος ερμηνεία.

Αυτό είναι και το βάρος του. Χρειάζεται συγκέντρωση, καλή εξήγηση και κάποιον να προσέχει τα μικροπράγματα, ειδικά στην πρώτη παρτίδα. Παρ’ όλα αυτά, δεν νιώθεις ότι το παιχνίδι σε τιμωρεί διαρκώς· ακόμη κι όταν τρως διαφορά σαράντα ή πενήντα πόντων, συνήθως έχεις περάσει καλά και έχεις ήδη μια-δυο ιδέες που θες να δοκιμάσεις ξανά.

Για παρέες που αγαπούν τα βαριά, ασήκωτα euro, το Nucleum είναι από τα πολύ καλά του είδους του: όχι τέλειο, αλλά με τόσο ψωμί ώστε δύο ή τρεις παρτίδες δεν αρκούν για να το εξαντλήσεις. Αν η παρέα δεν θέλει αυτή την πυκνότητα, υπάρχουν καθαρότερες και λιγότερο κουραστικές επιλογές.

Updated session

Με το Court of Progress, η βασική εικόνα δεν ανατρέπεται: η προσθήκη αυξάνει τη μεταβλητότητα σε ένα παιχνίδι που μπορεί να αρχίσει να φαίνεται λίγο λυμένο. Όμως η αίσθησή της ήταν λιγότερο θετική, γιατί τα νέα στοιχεία μοιάζουν αρκετά «win more» και δυναμώνουν τη χιονοστιβάδα που ήδη μπορεί να δημιουργηθεί. Περισσότερο replayability, ναι· όχι απαραίτητα καλύτερο παιχνίδι.