Sidereal Confluence

Στην πρώτη επαφή, το Sidereal Confluence είναι λίγο τρομακτικό: κάρτες, καρτάκια και tokens παντού, σαν να άδειασε κάποιος ένα διαγαλαξιακό συρτάρι πάνω στο τραπέζι. Παίρνεις όμως μια βαθιά ανάσα, δίνεις χρόνο στο πράγμα, και ξαφνικά τα κομμάτια αποκτούν θέση. Από κάτω υπάρχει μια παιχνιδάρα παρέας, πολύ απλούστερη απ’ όσο δείχνει η πρώτη της εικόνα.

Κάθε παίκτης αναλαμβάνει μια φυλή με εντελώς δικές της δυνάμεις και μια αρχική μηχανή παραγωγής. Σε έξι γύρους, προσπαθείς να τη βελτιώσεις, να παράγεις περισσότερα υλικά, να κάνεις έρευνα και να κερδίσεις πόντους νίκης. Οι φυλές έχουν διαφορετικά επίπεδα δυσκολίας: ο λιγότερο έμπειρος μπορεί να βρει έναν πολιτισμό που τον αφήνει να παίξει κανονικά, ενώ ο διπλανός μπορεί να περνά κάθε γύρο παλεύοντας με τη χωρητικότητα του στόλου του.

Ο πυρήνας είναι το real-time εμπόριο. Τραμπάρεις σχεδόν τα πάντα, ακόμη και τεχνολογίες του πολιτισμού σου, ώστε η επόμενη φάση παραγωγής να δουλέψει καλύτερα. Και τότε αρχίζουν τα ωραία: προσφορές, αντιπροσφορές, απελπισμένες παραχωρήσεις και εκείνη η στιγμή όπου κάποιος που απέρριψε ένα λευκό για δύο καφέ δέχεται ακριβώς την ίδια πρόταση είκοσι παζάρια αργότερα. Θα πουλήσετε ο ένας τον άλλον για έναν πλανήτη, και θα το χαρείτε.

Αυτό είναι βούτυρο στο ψωμί μου. Το παιχνίδι ζωντανεύει όταν όλοι μιλούν γρήγορα, ρισκάρουν στις ανταλλαγές και προσπαθούν να στύψουν κάθε γύρο μέχρι την τελευταία μονάδα απόδοσης. Η ώρα φεύγει χωρίς να το καταλάβεις, όχι επειδή το παιχνίδι κρύβει τη διάρκειά του, αλλά επειδή σε κρατά μονίμως μέσα στη φασαρία.

Θέλει όμως το σωστό τραπέζι. Με πέντε παίκτες οι ανταλλαγές ήταν αισθητά πιο μαζεμένες· με έξι ή επτά υπάρχουν περισσότερα διαθέσιμα υλικά, περισσότερες διέξοδοι και μεγαλύτερη τόλμη στο διαγαλαξιακό παζάρι. Επίσης, ένας παίκτης με έντονο AP ή κάποιος που επιχειρεί διαρκώς επιθετικές ανταλλαγές επειδή κρατά ένα μοναδικό υλικό μπορεί να χαλάσει τη συνταγή. Υπάρχουν τρόποι να ξεφύγεις από ένα εμπάργκο, αλλά σε μόλις έξι γύρους δεν εφαρμόζονται πάντα εύκολα. Το εγχειρίδιο, παρεμπιπτόντως, θέλει λίγη υπομονή στην αρχή.

Από τα καλύτερα που έχω παίξει σε αυτό το είδος: ένα παιχνίδι με ουσία, σωστή διάρκεια και διαπραγμάτευση που σε αναγκάζει να γνωρίσεις πραγματικά τους ανθρώπους απέναντί σου. Όταν μαζευτεί αρκετός λαός που θέλει να μιλήσει, να ανταλλάξει και να κάνει λίγο χώρο για χάος, το Sidereal Confluence είναι μόνιμη πρόταση.

Updated session

Οι μεταγενέστερες παρτίδες επιβεβαίωσαν την πρώτη εντύπωση: το Sidereal Confluence παραμένει ιδανικό για μεγάλες μαζώξεις και οι περίπου δύο ώρες του δεν μοιάζουν παραπανίσιες όταν το τραπέζι είναι ενεργό. Η εκτίμησή μου δεν άλλαξε· εδώ υπάρχει περισσότερο «κρέας» από ένα απλό party game, χωρίς να χάνει την κοινωνική του ένταση.