SpaceCorp: Ventures

Το notification αποστολής του Ventures ήταν από τα πιο ευχάριστα e-mail του προηγούμενου μήνα. Και όταν το δέμα προσγειώθηκε μόλις τέσσερις ώρες πριν από ένα τετραήμερο μαραθώνιο επιτραπεζίων, εννοείται πως βρήκε τραπέζι αμέσως. Είχα διαβάσει την επέκταση από πριν και είχα μεγάλες προσδοκίες — ίσως υπερβολικά μεγάλες. Μετά την πρώτη παρτίδα, δεν μπορώ να πω ότι βγήκα ακριβώς ενθουσιασμένος, παρότι μιλάμε για μια πολύ τίμια προσθήκη σε ένα ήδη σύνθετο παιχνίδι. Και ναι, εξακολουθώ να πιστεύω ότι στους τέσσερις παίκτες το βασικό παιχνίδι θα ήθελε λίγες περισσότερες κάρτες σε κάθε era, ώστε να πλησιάζει την εμπειρία των τριών παικτών.

Στην πράξη, το Ventures δεν αλλάζει τη βασική ροή του SpaceCorp με νέες discoveries, αποικίες, κάρτες, genetics, revelations ή χάρτη. Η μεγάλη του προσθήκη είναι οι 16 ασύμμετρες εταιρείες: επιλέγεις μία και οι μικρές αλλαγές στις δυνατότητές της μεταμορφώνουν τον τρόπο με τον οποίο προσεγγίζεις την ίδια παρτίδα. Είναι εντυπωσιακό πόσο διαφορετικά μπορεί να κυλήσει το παιχνίδι επειδή μια εταιρεία κάνει κάτι ελαφρώς διαφορετικό από μια άλλη — σε βαθμό που ίσως να κάνουν ακόμη και την τετραπρόσωπη παρτίδα να στέκεται καλύτερα.

Η αλληλεπίδραση έρχεται κυρίως μέσα από το πώς συγκρούονται αυτές οι εταιρικές δυνατότητες και τα πλάνα που επιτρέπουν. Κάποιες εταιρείες μοιάζουν να προχωρούν μπροστά σχεδόν απλώς αναπνέοντας, άλλες στήνουν πιο σύνθετα αλλά εξαιρετικά δυνατά combo, ακόμη και τρεις γύρους στη σειρά. Υπάρχουν επίσης περιπτώσεις όπου μια εταιρεία φαίνεται σπασμένη μόνο υπό συγκεκριμένες συνθήκες, αλλά κόβεται ή μπλοκάρεται εύκολα από κάποια άλλη — οι Space Nomads απέναντι στην Transport Inc. είναι χαρακτηριστικό παράδειγμα. Το πρόβλημα είναι ότι, αν δεν γνωρίζουν όλοι καλά τις εταιρείες που εμφανίστηκαν, η ισορροπία μπορεί να φύγει από το παράθυρο.

Θα ήθελα πολύ ένα χρωματικό grouping ανά δυσκολία ή μερικά προτεινόμενα σετ εταιρειών, ώστε οι πρώτες παρτίδες να μην είναι τόσο άγριο πείραμα. Αλλά αυτό δεν είναι ακριβώς ο τρόπος της GMT. Τελικά, το Ventures δίνει ουσιαστικό replayability και νέα ζωή στο SpaceCorp, ενώ το σόλο του είναι, απ’ ό,τι λέει και το ίντερνετ, απείρως βελτιωμένο. Απλώς δεν αγγίζει τα σημεία που περίμενα από μια επέκταση. Από την άλλη, ο Butterfield δεν έχει πει ότι τελείωσε με το παιχνίδι — κι εγώ μάλλον θα κρατήσω χώρο στο ράφι.