Sword & Sorcery: Arcane Portal

Έχοντας παίξει το βασικό κουτί και αρκετά άλλα παιχνίδια του είδους, παραμένω πεπεισμένος ότι το Sword & Sorcery είναι, με διαφορά, ο καλύτερος GM-less μπουντρουμοκρώλης που έχω βάλει στο τραπέζι. Το δεύτερο campaign, το Arcane Portal, αφήνει τα goblins πίσω για αράχνες και κάθε λογής δηλητηριώδη έντομα, και είναι εξίσου καλό με το πρώτο — ίσως και καλύτερο, επειδή φαίνεται πως ορισμένα πράγματα έχουν βελτιωθεί στην πορεία.

Στον πυρήνα του, πρόκειται για μια συνεργατική dungeon-crawling εμπειρία χωρίς GM, όπου η παρέα προχωρά μέσα στην περιπέτεια απέναντι σε εχθρούς και απειλές που διαχειρίζεται το ίδιο το παιχνίδι. Η αίσθηση είναι σταθερά αυτή της πίεσης: μπαίνεις στο dungeon, αντιμετωπίζεις ό,τι σου πετάει μπροστά και προσπαθείς να μη βγεις από εκεί μέσα σε κομμάτια.

Η αλληλεπίδραση είναι κυρίως συνεργατική, αλλά για να κυλήσει σωστά χρειάζεται κάποιος να κρατά τον συντονισμό. Το παιχνίδι παραμένει λίγο στριφνό στην εξήγηση, και όταν το έστησα σε παρέα non-gamers με την οποία παίζουμε συνήθως RPG, φάνηκε καθαρά ότι χωρίς έναν έμπειρο παίκτη να ξεμπλέκει απορίες, το downtime και το ψάξιμο στο manual μπορούν να κουράσουν. Δεν είναι το παιχνίδι που απλώς το ανοίγεις και όλοι ξέρουν αμέσως τι κάνουν.

Αν όμως ξεπεράσετε αυτό το εμπόδιο, η εμπειρία είναι τοπ: αγωνία, δράση, τσόπα, θάνατος. Η ιστορία και το υποστηρικτικό κείμενο είναι αρκετά βανίλα σε σχέση με άλλα παιχνίδια του είδους, αλλά ειλικρινά δεν ζητάω από ένα τέτοιο παιχνίδι να μου κάνει audiobook. Θέλω να αγχωθώ και να σφάξω — και το Arcane Portal μου τα δίνει απλόχερα.